Новолуние обнаружено вокруг Плутона

7 августа 2011 г.


Новолуние обнаружено вокруг Плутона



Плутон может больше не считаться полноценной планетой, но ученые НАСА с помощью телескопа Хаббл недавно обнаружили новую луну, вращающуюся вокруг нее. Это новолуние временно называется P4, и это самая маленькая луна Плутона с предполагаемым диаметром от 8 до 21 мили.

Плутон с 3 лунами
Плутон с тремя ранее известными спутниками

Ученые уже знали о трех других спутниках, вращающихся вокруг Плутона. Их называют Хирон, Никс и Гидра. Хирон - самый большой из спутников Плутона с диаметром 648 миль, в то время как Никс и Гидра лишь немного больше, чем недавно обнаруженный P4. Хирон был открыт в 1978 году, а Никс и Гидра были открыты недавно в 2005 году.

Как они его нашли?

P4 был обнаружен, когда ученые использовали телескоп Хаббла, чтобы попытаться найти кольца вокруг Плутона. Хотя луна шириной в несколько миль может показаться довольно большой, она очень крошечная, если смотреть на нее с расстояния более 3 миллиардов миль. Вот как далеко Плутон от Земли. Считается, что спутник P4 не был обнаружен ранее, потому что предыдущие снимки, сделанные телескопом Хаббл, имели более короткое время экспозиции. Поскольку они искали кольца, время экспозиции было больше, и луна была хорошо видна.

О Плутоне

Плутон считается карликовой планетой. Он считался планетой до 2006 года, когда Международный астрономический союз (МАС) дал официальное определение планеты, а Плутон был недостаточно большим. Это вторая по величине карликовая планета и десятый по величине объект, вращающийся вокруг Солнца. Самая большая карликовая планета - Эрида.

Миссия New Horizons

Это открытие очень удачно для НАСА. Космическая миссия New Horizons совершит облет Плутона в 2015 году. С этой новой информацией ученые НАСА также могут спланировать миссию по наблюдению за P4.

Какое будет новое имя?

P4 - это просто временное имя. Научное обозначение - S / 2011 P 1. Но это сложно сказать! Что происходит дальше, так это то, что группа ученых, открывшая Луну, предложит имя МАС. Если IAU согласится, это будет новое имя. Лидер команды Марк Шоуолтер говорит, что они, вероятно, предложат имя из греческой мифологии.